Американские ученые обнаружили, что дождевые черви могут производить 140 миллионов тонн продуктов питания по всему миру каждый год, включая 6,5% зерновых и 2,3% бобовых. Исследователи полагают, что инвестиции в агроэкологическую политику и практику, которые поддерживают популяции дождевых червей и общее разнообразие почв, важны для достижения целей устойчивого сельского хозяйства.
Дождевые черви являются важными создателями здоровой почвы и поддерживают рост растений разными способами, например, влияя на структуру почвы, поглощение воды, круговорот органических веществ и доступность питательных веществ. Дождевые черви также заставляют растения вырабатывать гормоны, способствующие росту, которые помогают растениям бороться с распространенными почвенными патогенами. Но их вклад в мировое сельскохозяйственное производство еще предстоит оценить количественно.
Чтобы оценить влияние дождевых червей на производство сельскохозяйственных культур, имеющих глобальное значение, Стивен Фонте из Университета штата Колорадо и его коллеги проанализировали карты и предыдущие данные о численности дождевых червей, свойствах почвы и урожайности сельскохозяйственных культур. Они обнаружили, что на дождевых червей приходится около 6,5% мирового производства зерновых (включая кукурузу, рис, пшеницу и ячмень) и 2,3% производства бобовых (включая соевые бобы, горох, нут, чечевицу и люцерну). Это эквивалентно более чем 140 миллионам тонн зерна в год. Вклад дождевых червей особенно высок на Глобальном Юге, где они обеспечивают 10% производства зерновых в странах Африки к югу от Сахары и 8% в Латинской Америке и странах Карибского бассейна.
Полученные результаты являются одной из первых попыток количественно оценить вклад полезных почвенных организмов в мировое сельскохозяйственное производство. Хотя эти выводы основаны на анализе более крупной глобальной базы данных Севера. Исследователи полагают, что дождевые черви являются важной движущей силой глобального производства продуктов питания и требуют инвестиций в исследования и продвижения экологических методов управления сельским хозяйством для укрепления всей почвенной биоты, включая дождевых червей. Поддерживать различные экосистемные услуги, которые способствуют долгосрочной устойчивости и устойчивости сельского хозяйства.
